Ponte Tower

Ponte Tower är en mytomspunnen byggnad. Vi har länge vetat att huset finns, det går nämligen inte att missa då det är en del av Johannesburgs skyline. V har hört och läst historier om hur farligt det varit att bo i Ponte, hur hyresgästerna använt innergården som soptipp och kyrkogård och hur det varit en av Johannesburgs största bordeller. Sedan några år tillbaka har det ryktats om att det börjat ordna upp sig i Ponte och att man nu kan ta guidade turer i huset. Sagt och gjort – vi gick på guidad tur i helgen.

Lånad bild för att visa er Skylinen.

Vår guide var Nickolaus Bauer, en sydafrikansk journalist som bott i huset sedan 2007. Han driver Dlala Nje (betyder Just Play på Zulu), en ungdomsgård för att jämföra det med något svenskt, för barn i Hillbrow och gör guidade turer i Ponte Tower.

Vi välkomnades in i Nickolaus Bauers lägenhet på 51:a våningen. Wow vilken utsikt! Och för det betalar han ZAR 4 500 (ca SEK 2 600) för en 2:a på 120 kvadratmeter.

Hallå svindel!

Hyran i Ponte Tower är låg om man jämför med förorterna i Johannesburg men dyr om man jämför med närliggande byggnader i samma område.

Som tur är bor Nickolaus högt upp för han säger att man inte har bott i Ponte på riktigt förrän man tvingats ducka eller hoppa åt sidan från fallande objekt uppifrån huset, blöjor, kondomer…allt möjligt kastas ut genom fönstret tydligen.

Ponte Towe byggdes 1975 och är 173 m högt. Det gör skrapan till det högsta hyreshuset i Afrika. Det är 54 våningar högt och är runt med en ihålig mitt. Det verkar inte vara någon som är riktigt klok på varför mitten är ihålig.

På botten av huset, inne i "kärnan"

När Ponte byggdes 1975 ansågs det som ett mycket attraktivt ställe att bo på, mycket tack vare utsikten hyresgästerna kunde njuta av. Kom ihåg att 1975 var under apartheid och på den tiden var Hillbrow ett område för endast vita. Hillbrow blev dock snart ett grå-område där människor med olika etnisk bakgrund levde tillsammans trots att lagen inte tillät det. Området populerades snabbt, lite för snabbt och infrastrukturen hängde inte med. Medelklassen flyttade således ut från Hillbrow och i mitten av 80-talet blev området en slum. Vi det här laget hade hyresgästerna snabbt insett att det var praktiskt med ett ihåligt hus och började slänga sina sopor i mitten av huset.

Lånad bild för att visa er soporna

Ponte Tower och blev aldrig det där glamourösa, attraktiva stället byggherrarna hade hoppats på. Istället blev Hillbrow, och är fortfarande, en smältdegel av invandrare som kommer från närliggande township (kåkstäder) eller andra afrikanska länder för att söka lyckan i Johannesburg. Många byggnader, och framförallt Ponte, blev ”kapade” och gangsters lockade till sig hyresgäster bland de som sålt smöret och tappat pengarna. Det var inte ovanligt att 10-15 stycken bodde i samma lägenhet och samtidigt betalade en oskälig hyra vilket resulterade i det inte fanns någon som visste hur många eller vilka som bodde i huset. Ponte blev känt för kriminalitet och förfall och har tyvärr kvar den stämpeln.

2001 tog nya ägare över huset och började så sakta styra upp. Det knackades dörr och man tog reda på vem som ägde lägenheten och vem som bodde där och kastade ut dem som inte hörde hemma i lägenheten. Huset såldes efter dörrknackningen och i maj 2007 fick Ponte nya ägare, vilka hade storstilade planer på att renovera och fräscha upp Ponte Tower och dess omgivningar. Men finanskrisen satte käppar i hjulet och ägarna fick inga lån. Renoveringarna ställdes in och de gamla ägarna tog över huset igen.

Sedan 2008 äger Kempston Group huset. det finns nu säkerhet 24 timmar om dygnet och du behöver scanna ditt fingeravtryck för att komma in i byggnaden, inga obehöriga har tillträde och ca 95% av lägenheterna är uthyrda. Nickolaus Bauer beskrev Ponte Tower som Fort Knox i ett av Sydafrikas farligaste områden. Man får inte ha besök efter kl 9 på kvällen eller innan kl 9 på morgonen. Boten är ZAR 50 för nattgäster, om man inte aviserat deras vistelse till ledningen innan de kommer. Svårt för en singeljournalist vad vi förstod… 

Efter att ha sett Ponte fortsatte turen ut på Hillbrows och Bereas gator. Här kommer några bilder från promenixen.

Hillbrows eget Blocket

Det är reklam för blixtsnabb abort i vart och vartannat gatuhörn...

Det är valtider i Sydafrika och partierna är ute och propagerar. Den tidigare ledaren för ANCs ungdomsparti Julius Malema har nu startat ett eget parti, EFF (Economic Freedom Fighters) med vallöftet att bland annat nationalisera Sydafrikas gruvor. De har en växande medlemsbas men det är tveksamt om något parti kan utamana styrande ANC valdagen 7 maj 2014. 

EFF-anhängare sjunger och dansar

Kom och köp! Färsk frukt och grönt!

Mer info om Ponte Tower och Hillbrow

SR P1 dokumentär har en dokumentär om området från 2011. Om ni vill lyssna hittar ni den här: http://sverigesradio.se/sida/avsnitt/59349?programid=909 

Det har också spelats sin några filmer i Ponte Tower:

• Jerusalema
• District 9
• Africa Shafted (en dokumentär som filmats under 2,5 år i Pontes hissar)